认识老年痴呆症
什么是老年痴呆症
老年痴呆症是一种脑部疾病，患者的脑细胞会急速退化，而这并非正常的衰老过程。由于脑部功能逐渐衰退，患者会日益健忘，智力退化，性格也会有所改变。
患者多为65岁以上人士，年纪越大，患病机会也越大。据统计数字显示，每10名65岁以上老人之中便有一名患上老年痴呆症。
老年痴呆症的病因
老年痴呆症的种类繁多，病因各有不同，主要分为三大类：
（1）阿尔茨海默病是最普遍的类别，此退化性疾病的成因未明，目前并未有根本的治疗方法阻止患者的衰退，患者的衰退是渐进式的。
（2）血管性痴呆是因连续的脑中风或血管疾病所致，带来积聚的脑部损坏而成。患者衰退是递进式的。
（3）其他导致痴呆的原因包括情绪抑郁、营养不良、甲状腺分泌失调、药物反应、药物中毒等，此类痴呆症可以通过服药减轻其病情。此外，痴呆症亦会伴随另一些疾病而出现，例如帕金森和艾滋病等。
如何知道自己开始患有此病
如果你在家人或朋友身上，发现下列十个信号中的两个信号，则他们有可能是患上老年痴呆症，应尽快经医生作初步诊断，再转专科医生（包括老年精神科）作出深入诊断：
（1）失去短期记忆，影响工作能力（2）执行熟悉的工作也感到困难（3）语言表达或理解有困难（4）对时间及方位感到混乱（5）判断力减退（6）思考/计算方面有困难（7）随处乱放东西（8）情绪/行为变得变幻无常（9）性格转变（10）失去做事的主动性
老年痴呆症的病情发展
患者会出现多样认知功能退化，尤以短程记忆问题更为显著，令他们的日常生活、行为和社交活动受到影响。总体来说，老年痴呆症的发展过程可分为三个阶段
（1）早期（可为期三年）
患者的短期记忆开始出现减退，变得健忘，会忘记一些刚发生的事或说过的话、遗失物件、迷路等。也可能会出现虚构的现象，注意力集中减退，缺乏主动性，对过往的爱好缺乏兴趣。但普遍来说，他们仍能独立生活。
（2）中期（可为期三年）.
患者对时间、地点、人物的认知能力衰退，反应迟缓，分析能力减退，难以学习和掌握新的知识和技能，言语表达有困难，情感出现障碍，甚至可能出现精神病性症状，如幻觉、妄想等。持续的记忆力衰退会影响日常生活的独立性，患者需要其他人看管和照顾，以确保日常起居生活的安全。
（3）后期（可为期三至五年）
患者的远期记忆也呈现衰退，无法认出家人，说话能力日渐减低，说话令人无法理解，身体功能下降，可出现行动不便，甚至大小便失禁，需要他人长期照顾。
如何照顾老年痴呆症患者
（1）环境：使用一些大而明显的标记，帮助患者辨认地方和时间例如采用大字的时钟，以日期为分页的日历、厕所、睡房标记等;尽量保持环境的稳定，减少不必要的改变。要注意家居安全，特别是浴室、厕所、厨房等高风险地带;尽量提供足够照明，如有需要，可在床边放一盏小灯，以减低患者于夜半惊醒时的不安及夜半起床、入厕时绊倒。
（2）日常照顾：定时提醒及协助患者日常活动，傍晚尽量减少环境刺激和激烈活动。尽量选择患者喜爱的用具、衣物和食物，及适合他们的能力范围的事情;选择和设计适合患者能力的方法和用具，如选择一些宽阔、易穿、少纽扣的衣物、按穿衣次序放置衣物，方便患者准确地顺序穿上等。柜门要有提示标志，以方便患者提取物品。
（3）其它：当患者拒绝参与任何活动，不用过分坚持或勉强要求参与，应稍候片刻，再作尝试;当患者要面对转变，如到一个陌生地方或要做不熟悉的事情，应给予足够时间及清楚和完整的解释，或陪同患者，直至他们对环境或工作更熟悉。
